小
雪
星期三
年11月22日
今日小雪，窗外下着雨，阴冷阴冷。
但是，就在你以为万物失去了生机的时候，大自然不会让你失望。
这个季节，有很多红果果，会带给你意想不到的惊喜。
跟我一起，去看看冬天的一抹红。
人行草木间
一草一木都是有情之物
草木枯荣是时间的年轮
也是生活的时令
《甬城草木记》
自从遇见你
余生皆是欢喜
南方的小家碧玉
南天竹
植物的名称，蕴含着丰富的信息，或叙其历史来源，如波斯婆婆纳、法国梧桐；或形容其样貌，如狗尾草、鸡冠花；或讲其功用，如益母草、溲疏；还有很多表示植物科属，如后缀有豆、菊、决明等字眼的植物；有些名字带菜的，一般是可以吃的，比如荠菜、泥胡菜等等。知道了植物的名字，就好比有了一把钥匙，可以打开通往该植物所有信息的大门。
南天竹，小檗科南天竹属植物。释名一下，就是适合在南方露天越冬生长、挺拔如竹的一种秀气植物。这个竹，不是那高大的毛竹，而是长不大的野山竹。也有人叫它南天竺，这是以讹传讹，南天竹和古印度一点关系也没有，是原产于我国和日本的传统植物。
南天竹还有两个古名。一个是天竹，李渔《闲情偶寄》中就发了一通感慨：“竹无花而以夹竹桃代之，竹不实而以天竹补之，皆是可以不必然而强为蛇足之事。然蛇足之形自天生之，人亦不尽任咎也。”另一个古名是蓝田竹，出自元代集贤殿大学士李衍的《竹谱》，这一名字，主要源于果实形状，南天竹花谢果成，结子如豌豆，色碧如玉，取蓝田种玉之义，故名。或许南天竺之称，是从这里讹传出去的。
就如同很多名字带“竹”而非竹的植物，如兰科的竹叶兰、罗汉松科的竹柏、百合科的玉竹、竹芋科的竹芋。南天竹之有“竹”之名，除了茎干劲秀挺拔且有节，形同竹枝，最主要的原因是其叶和竹相类似，也是纸质披针形。但是，南天竹结构更复杂一些，三回奇数羽状复叶，小枝对生，复叶也是对生，二至三回羽片对生，至秋冬季节，叶子则会变得微红，颇为雅致。
寒风渐紧，南天竹果实慢慢变红，及至隆冬时节，则红如丹砂，周正饱满，圆润光洁，成簇生于红叶或碧叶之间，耀人眼目。老单位地下车库入口处隔离带种的植物，也是南天竹。冬天总是挂果累累，红彤彤一片，每次进出车库，总不免要多看几眼。在萧瑟的季节里，这些红果好似一团火焰，照得人心里暖暖的。
因为果叶太美，常常会忽略南天竹的花。南天竹大约四五月份开花，也挺有特色，白色的花苞，基部偶有一抹微红，盛放时，那六枚花丝极短、花药却很大的黄色雄蕊，特别吸引人的目光，那六个洁白的花瓣倒几乎都看不见了。看来南天竹仅靠雄蕊，就足以吸引那些传粉者的注意力了。
南天竹清雅秀气，生长节制，无论地栽、盆栽还是制作插花，都是极好的材料。此物特别适合布置在古宅、园林或寺院之中。我曾在天童寺、五桂楼等地见过它，翠绿的枝叶，正红的簇果，和瓦当、老墙甚或飞檐翘角搭配在一起，是如此相得益彰。我曾在乌镇茅盾故居，看到一株先生手植于年的南天竹，八十多年过去了，依然枝干繁密，长势喜人，目测最多也就三米高。所以说南天竹是南方的小家碧玉，还是比较合适的。
十二月，正是它们观果最好的时候，如果碰巧来一场大雪，红白映照，尤其动人。
延伸阅读
《甬城草木记》
编者著：小山（胡冬平）
出版社：宁波出版社
出版年：年11月
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