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园林造景最常用的灌木，我认为是南天竹，原因只有两点：观赏性高、适用范围广。
一、南天竹的观赏效果好
虽然它和夹竹桃一个脾性：全株带毒，但是也有一样的优势：观赏性高，高在三点：
1.株型美
南天竹的株型，美在挺直，气宇昂扬，虽为灌木，却颇有竹子的风骨。其竹茎多丛生而少分枝，冠型饱满，叶互生，较狭长又气质自然，受环境影响，秋季叶子变红程度不一，更显多姿。
2.果实美
园林常用的南天竹品种，果实红亮，正合中国人对红色的审美偏好。另外，南天竹的果期也很长，可以从5月持续到10月，横跨三季，是优质的季相植物材料，特别提升大众对区域景观的辨识度和记忆度。
3.花也美
南天竹的花期为3-6月，白色，小花簇成圆锥花序直立，有芳香味，花开时淡雅清香，很有看头，不过人们对南天竹的观赏定位还是更偏向观果类植物，持久挂在枝上的红色果实确实很引人注目。
二、南天竹的适用范围广
除了观赏价值高外，园林常用它来做造景配置的原因还有其很强的适应性和广泛的适用范围。
适应性强：南天竹耐阴也耐寒，耐湿也耐旱，对水分要求低，较喜肥，尤其是磷肥、钾肥，喜欢砂质土壤，养护很容易。
适用范围广：除了西藏、内蒙、东北外，在不低于零下20度的北方地区，冬季不加任何防寒措施都可以安全越冬。
三、南天竹的品种
园林最常用的南天竹品种为红天竹：幼叶为红色，逐渐转为绿色，多晒太阳的话，绿色又会变为红色，入冬的果实如珊瑚。
南天竹的其它常见变种有：
1.玉果南天竹：小叶翠绿色，果黄绿色，也称黄天竹，果实黄熟而有光泽，人冬叶色转黄，观赏极佳。
2.五彩南大竹：观叶品种，多数不结果，植株矮小，叶质柔软，叶色随四季而变化，由白转黄、青、红、紫，观赏价值较高，是制作盆景的好材料。
3.琴丝南天竹：这种南天竹的叶细如琴丝，枝千矮，适于作案头清供。
4.紫果南天竹：怕种南天竹果实成熟时呈淡紫色，所以叫作紫果南天竹。
5.火焰南天竹：为国外培育的南天竹园艺新品种，植株矮小，株型紧凑，节间很短，叶片椭圆或卵形，当温度降到5℃以下，昼夜温差在10℃以上，叶片开始变红。
火焰南天竹生长缓慢，成苗时间长达3年，市场价格也颇高。
一般南天竹的上车价：
自然高40cm——2元左右；
自然高cm——3.5元左右；
自然高cm——元左右。
而火焰南天竹：
自然高20cm——上车价10元；
自然高25cm——上车价25元；
自然高30cm——上车价30元。
6.还有一个蓝果南天竹，稀有品种，果实呈蓝色。
四、园林应用
南天竹的园林应用场景很多，街心绿化、路旁小道、私家庭院、城市公园、园林古建等常见其应用，群植、列植、与其它植物混植等，多作近景植物配置。
园林应用要考虑南天竹的栽植环境
在不同的环境下，南天竹的叶子变色效果不同，若想利用其叶色来配植效果，若是小环境选择不对，季相景观就表现不出来。
因此，园林造景或设计师在应用南天竹作为植物材料时，需要把应用小环境纳入考虑范围。
对红色叶品种来说，在光照充足的环境下，叶片会呈现鲜红色，观叶效果很好，长期处于较为荫蔽的地方，那它的红色就会很暗浅，到冬季，植物的叶片内会积累一定的养分，颜色会成为深红色。
对绿色叶品种来说，只有在低温条件下，叶子才会变成红色，秋末至冬天的低温持续一段时间后，南天竹的叶子就会变成红色，这是因为它叶片中花色素的积累。
五、南天竹的园艺市场广阔
除了园林应用，南天竹的家庭园艺市场也很广阔。
目前的南天竹园艺产品有两种：一种是南天竹盆景，另一种是南天竹盆栽。
南天竹盆景是岭南派盆景，造型有蔬有密、高低错落、层次分明。可分为独本式、桩头式、露根式、象形式、过桥式、配石式、拼盘式等。
火焰南天竹，因为其生长缓慢，观叶效果好，很适合作为盆栽装饰家庭环境。
另外，用南天竹红果做瓶插材料，效果也非常好↓↓
