西湖的西北角，山峦起伏，林木茂盛，清静幽雅，颇受艺术家们的青睐。故而，此地有栖霞岭麓的黄宾虹故居，有马岭山下的林文铮老屋，还有玉泉道旁的林风眠旧宅，它们都依山面湖，风光无限。

林风眠的旧宅位于植物园山门的北侧，是一幢青砖黑瓦的两层小楼。南面是台阶和大门入口，西边为一凸出之平房，朝北则是附属用房。室内的顶壁、墙面、地板都以本色木信板拼嵌，自然大方，返璞归真。据说整幢别墅是按照林风眠先生的创意设计建造的。

林风眠于年出生于广东梅县农家，祖父是石匠，专造石制墓椁、碑石。风眠儿时便当上了祖父的小帮手，祖父对他疼爱有加，整天叫他在一旁磨凿子，递榔头、学画图案、刻花样，还教了他许多做人做事的大道理。十七岁时，他离开家乡，赴法国勤工俭学，毕业于艺术专科学校。二十五岁，应蔡元培先生之邀，创办国立北京艺专，为最年轻的大学校长。颇得蔡元培的器重和厚爱，时常给予精神鼓励和物质支持。

年春，西湖国立艺术院成立时，蔡元培着意让林风眠担任院长，当年他任校长的北大已成为新文化的摇篮，他有心把国立艺术院亦创建为新艺苑沃土。因此开学典礼时，他不仅偕夫人亲临，而且有意寓居西湖北山葛岭下林风眠的木屋陋室达五天之久，在此接待各界人士。此举无异于向社会推崇林风眠这位不可多得的艺坛英才，使之站稳脚跟，办好学校。

由于蔡元培的全力支持，林风眠与其他学者又热诚工作，从而使西湖国立艺专办得非常出色，培养和造就了不少美学人才，赢得了“艺术家摇篮”之美誉。林风眠在他的居所里植有竹、海、月季、玫瑰、菊花、鸡冠花、南天竺等花卉树木。在台阶的水泥条梁花架上，则又爬满了蔷薇、凌霄、紫藤等攀缘植物。花园的周围，还种了草莓、玉米、向日葵等蔬果。林先生于教学作画之余，常常自己动手，在花园里浇水、剪枝、锄草。有时，他还会指着这些花木，笑谓人曰：“这是我作画的模特儿。”他曾说：“要画好花，有条件不妨自己也动动手，种种花。画花的人，应当比别人爱花、惜花。只有这样，画起花来才有感情，才能画好花。”

20世纪50到60年代，林先生寓居上海南昌路，寓所虽然没有了花园，也没有了草地，但他仍爱在门前、家中，特别是在画室内，摆上几种瓶花或盆花，如葛兰、绣球、玫瑰、月季、瓜叶菊等四季花卉，让自己的家充满花的芬芳，洋溢美的气息。

花，是林风眠笔下出现最多的画题。在林先生的画作中，常常可以看到那密密麻麻的一大堆花，也不乏疏疏落落的两三朵花。林先生赋予了他画中的花深刻、美好、丰富的内涵，或描绘人间悲欢离合，或寄托自己的抱负和理想。他在临终前曾有过表示，要“将自己的骨灰用作养花的养料”。林风眠的一生确与花结有不解之缘。